Nella guida generale alla cura dell’obesità abbiamo visto quanti farmaci per dimagrire sono oggi disponibili. Negli articoli dedicati a semaglutide e tirzepatide abbiamo approfondito i due principi attivi più recenti. In questo articolo li mettiamo tutti a confronto, classe di obesità per classe di obesità, e li confrontiamo anche con la chirurgia bariatrica.
Come si misura l’efficacia dei farmaci per dimagrire
Gli studi più recenti usano un indicatore preciso: la percentuale di calo ponderale totale, o TBWL% (Total Body Weight Loss). Indica quanto peso corporeo perde in media un paziente rispetto al peso di partenza.
Perché contano le classi di obesità
Non tutti i farmaci per dimagrire funzionano allo stesso modo in ogni paziente. Per questo le linee guida della SIO, la Società Italiana dell’Obesità, analizzano l’efficacia separatamente per classe di obesità: classe I (BMI 30-34,9), classe II (BMI 35-39,9) e classe III (BMI oltre 40) [1]. Una metanalisi di rete ha confrontato così orlistat, liraglutide, semaglutide e tirzepatide, insieme ad altri farmaci e alla chirurgia bariatrica.
Farmaci per dimagrire a confronto, classe per classe
I risultati cambiano molto da una classe di obesità all’altra. Ecco cosa emerge dallo studio.
Obesità di classe I (BMI 30-34,9)
In questo gruppo, la tirzepatide ottiene il risultato migliore: un calo ponderale medio del 19,5%, pari a quello della chirurgia bariatrica [1]. Seguono la semaglutide (9,4%), la liraglutide (5,8%) e l’orlistat (2,4%) [1]. Solo la tirzepatide e l’intervento chirurgico raggiungono risultati di questa entità.
Obesità di classe II (BMI 35-39,9)
Anche qui la tirzepatide resta il farmaco più efficace, con un calo del 16,1% [1]. La semaglutide si ferma al 10,2%, seguita dalla combinazione naltrexone-bupropione (4,8%), dalla liraglutide (4,3%) e dall’orlistat (3,2%) [1]. I dati a lungo termine sulla tirzepatide, però, sono ancora limitati rispetto a quelli della semaglutide.
Obesità di classe III (BMI oltre 40)
In questa classe gli studi disponibili riguardano soprattutto la chirurgia bariatrica. Tra i farmaci, la semaglutide ottiene un calo del 10,6%: un risultato inferiore alla chirurgia maggiore, ma non diverso da quello di alcune procedure chirurgiche meno invasive [1].
Farmaci per dimagrire o chirurgia bariatrica?
Una seconda metanalisi ha confrontato direttamente i farmaci GLP-1 con la chirurgia bariatrica su oltre 20.000 pazienti [2]. Nel breve periodo (meno di due anni), la chirurgia ottiene ancora un calo ponderale superiore di circa 10 punti percentuali [2]. Dopo due anni, la differenza si riduce, ma resta a favore della chirurgia [2].
Il caso della tirzepatide
C’è però un’eccezione importante. Quando l’analisi considera solo la tirzepatide, la differenza rispetto alla chirurgia non è più statisticamente significativa [2]. Questo dato rafforza quanto visto nell’articolo sulla tirzepatide: oggi rappresenta l’alternativa farmacologica più vicina alla chirurgia bariatrica, almeno per le forme più lievi di obesità.
Costi e sicurezza a confronto
I due percorsi hanno anche costi e rischi diversi. La chirurgia bariatrica richiede una spesa iniziale più alta, tra 15.000 e 25.000 dollari, ma nel tempo risulta spesso più economica dei farmaci GLP-1, che superano i 12.000 dollari l’anno di terapia continuativa [2]. Sul fronte della sicurezza, i farmaci causano soprattutto disturbi gastrointestinali, mentre la chirurgia comporta un rischio perioperatorio e, nel lungo periodo, un rischio di carenze nutrizionali [2].
Perché il farmaco da solo non basta
Anche il farmaco per dimagrire più efficace non sostituisce un percorso alimentare strutturato. La dieta e l’attività fisica aiutano a proteggere la massa muscolare durante il calo di peso e a mantenere i risultati raggiunti nel tempo. Ne parliamo più a fondo in un articolo dedicato, ma è un principio che vale per ogni farmaco citato in questa pagina.
Domande frequenti
Qual è il farmaco per dimagrire più efficace?
Secondo gli studi attuali, la tirzepatide ottiene i risultati migliori nelle classi di obesità I e II, con un calo ponderale che nella classe I eguaglia quello della chirurgia bariatrica [1]. La scelta del farmaco, però, resta sempre una decisione clinica individuale.
I farmaci per dimagrire sono un’alternativa alla chirurgia bariatrica?
Per l’obesità lieve o moderata, la tirzepatide si avvicina molto ai risultati della chirurgia [1, 2]. Per l’obesità grave, la chirurgia bariatrica resta l’opzione con l’efficacia maggiore nel lungo periodo.
Quanto costano i farmaci per dimagrire rispetto alla chirurgia?
La chirurgia ha un costo iniziale più alto, ma nel tempo risulta spesso più conveniente dei farmaci GLP-1, che richiedono una spesa continuativa superiore a 12.000 dollari l’anno [2]. La scelta, comunque, non dipende solo dal costo: contano anche il quadro clinico e le preferenze del paziente.
Conclusione
I farmaci per dimagrire più recenti, in particolare la tirzepatide, hanno cambiato il modo in cui si può trattare l’obesità lieve e moderata, con risultati sempre più vicini a quelli della chirurgia bariatrica. Restano comunque farmaci: la loro efficacia dipende anche da come si integrano in un percorso di cura completo.
Se stai valutando una terapia farmacologica per il peso, confrontarti con un nutrizionista può essere un primo passo utile per capire come costruire un percorso su misura.
Note e fonti
- Barazzoni R, Monami M, Buscemi S, et al. Efficacy and safety of European Medicines Agency (EMA)-approved pharmacological, endoscopic, and surgical treatments in different classes of obesity: A network meta-analysis of randomised controlled trials for the development of the SIO Italian guidelines. Diabetes Obes Metab. 2026;28:358-378. https://doi.org/10.1111/dom.70204
- Sabatella L, Ortega PM, Valentí Azcárate V, et al. Comparative Efficacy of Metabolic/Bariatric Surgery Versus GLP-1 Receptor Agonists: A Network Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Obesity. 2026;34:770-781. https://doi.org/10.1002/oby.70100
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