Negli articoli sul ruolo del nutrizionista e sugli effetti collaterali degli analoghi del GLP-1 abbiamo accennato al tema della massa muscolare durante la terapia con i farmaci GLP-1. In questo articolo vediamo quanto muscolo si rischia di perdere, perché è importante evitarlo, e come farlo.
Quanta massa muscolare si perde con i farmaci GLP-1
Il calo di peso indotto dai farmaci GLP-1 non riguarda solo il grasso. Alcune analisi indicano che circa un quarto del peso perso con questi farmaci è massa magra, non massa grassa [1]. Non è un dato da sottovalutare, soprattutto in chi parte già con poca massa muscolare, con uno stile di vita sedentario o con un apporto proteico insufficiente [1].
Uno studio sulla liraglutide ha osservato una riduzione della massa magra di 1,3 kg, contro 0,65 kg nel gruppo placebo [2]. La differenza, però, riflette soprattutto il maggiore calo di peso complessivo ottenuto con il farmaco, più che un effetto specifico e sproporzionato sul muscolo [2].
Perché la massa muscolare conta, non solo per estetica
Il muscolo non è solo una questione di forma fisica. Contribuisce al dispendio energetico a riposo, allo smaltimento del glucosio nel sangue, alla mobilità, alla forza e all’autonomia funzionale nel tempo [1]. Perdere massa muscolare durante il calo di peso, quindi, non significa solo apparire meno tonici: significa anche perdere capacità metaboliche che aiutano a mantenere il peso perso nel tempo.
Per questo motivo, il vero obiettivo di una terapia per l’obesità non dovrebbe essere perdere peso a qualsiasi costo, ma perdere grasso, proteggendo il più possibile il muscolo.
Le strategie che proteggono la massa muscolare
Alcune strategie nutrizionali aiutano a ridurre la perdita di massa muscolare durante la terapia con i farmaci GLP-1 [2]:
- Un apporto proteico adeguato, distribuito in modo equilibrato durante la giornata.
- Alimenti ricchi di fibre, utili anche a gestire gli effetti collaterali gastrointestinali del farmaco.
- Una buona idratazione.
Accanto alla dieta, l’attività fisica, in particolare l’allenamento contro resistenza, viene considerata un fattore chiave per proteggere il muscolo durante il calo di peso [1]. Gli studi disponibili non bastano ancora a stabilire con certezza quanto l’esercizio fisico riesca a contrastare la perdita di massa magra indotta dai farmaci: è un’area di ricerca ancora aperta [1]. Il buon senso clinico, però, suggerisce comunque di includere l’allenamento di forza in un percorso che preveda una terapia farmacologica per l’obesità.
Domande frequenti
I farmaci GLP-1 fanno perdere solo grasso o anche muscolo?
Fanno perdere entrambi. Circa un quarto del calo di peso può riguardare la massa magra, non solo quella grassa [1]. La proporzione esatta dipende molto dall’alimentazione e dall’attività fisica seguite durante la terapia.
Basta l’attività fisica per proteggere il muscolo?
L’allenamento contro resistenza sembra utile, ma da solo probabilmente non basta. La combinazione con un apporto proteico adeguato resta la strategia più supportata dagli studi attuali [1, 2].
Chi rischia di più di perdere massa muscolare con questi farmaci?
Le persone con una massa muscolare già ridotta in partenza, uno stile di vita sedentario o un apporto proteico insufficiente [1]. Per questi pazienti, l’attenzione nutrizionale durante la terapia è particolarmente importante.
Conclusione
Perdere peso con l’aiuto di un farmaco GLP-1 non garantisce, da solo, di perdere il peso “giusto”. Senza un’attenzione specifica alla dieta e all’attività fisica, parte del calo di peso può arrivare dal muscolo, non solo dal grasso.
Se stai seguendo una terapia farmacologica per l’obesità, un percorso nutrizionale mirato può aiutarti a proteggere la tua massa muscolare, non solo il numero sulla bilancia.
Note e fonti
- Bruna-Mejias A, Valenzuela-Fuenzalida JJ, Oyanedel G, et al. GLP-1RA- and Incretin-Based Therapies Within Lifestyle Interventions for Adults with Overweight or Obesity: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients. 2026;18(11):1781. https://doi.org/10.3390/nu18111781
- de Paulo RS, Bonifácio DB, Lana de Carvalho MH, Bressan J. Dietary Strategies and Nutritional Management in Patients Receiving GLP-1 and Dual GIP/GLP-1 Receptor Agonists as Adjuncts to Lifestyle Interventions: A Systematic Review of Randomised Clinical Trials. Diabetes Obes Metab. 2026;28:5492-5507. https://doi.org/10.1111/dom.70779
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